Как и многие высокие девочки, Ира Филонова ещё в школе сильно комплексовала из-за своего роста. Уже к 8-му классу она была 1 метр 90 сантиметров. Жених для высокой красавицы не находился очень долго. И только в 50 лет она встретила свою любовь - американца...
И то, что она выше своего мужа на 15 сантиметров, нисколько не мешало их счастью.
Мать-одиночка
С самого детства все вокруг Иры твердили, что у неё одна судьба - баскетбол. И девушка действительно всерьёз увлекалась спортом и даже играла в команде Ростовского ЦСКА. Но через какое-то время тренер вдруг заявил, что для успеха в баскетболе Ире неплохо было бы ещё «подогнать» рост: делать специальные упражнения по вытягиванию позвоночника и т.п. И тогда девушка решила бросить спорт. Навсегда...
- Ну куда мне было ещё расти? - разводит руками Ира. - Я и без того сама себя стеснялась...
Девочка была талантлива не только в спорте. Она хорошо рисовала, училась в художественной школе. Окончив Ростовское художественное училище им. Грекова, Ирина 15 лет работала художником-декоратором в Таганрогском драматическом театре имени Чехова. Объездила с гастролями всю страну. В годы перестройки театр пришёл в упадок, работы не было. Ира выживала как могла: штукатурила, малярила, клеила обои...
Все подруги уже давно вышли замуж, а Ира так и жила одна. В 29 лет, не встретив своего суженого, она родила ребёнка... Для себя. Окружающие жалели Иру, считая, что её жизнь не сложилась.
Когда в Таганроге открылась школа искусств, Ира сразу устроилась на работу. А спустя некоторое время организовала свою изостудию. Многие ученики талантливой художницы стали победителями областных и международных конкурсов. Среди них был и сын Иры, Антон. После школы он окончил Ростовскую архитектурную академию и, как и его мама, стал художником.
«Неперспективная»
И вот, вырастив сына, Ирина решила подумать о себе. Обратилась в брачное агентство. А когда заполняла анкету, услышала, как одна сотрудница шепнула на ухо другой: «Неперспективная».
И всё же на объявление Иры откликнулись три десятка мужчин.
- Все как на подбор - двухметрового роста, - улыбается Ирина. - Я всё время не могла избавиться от ощущения, что мне пишет целый полк гренадёров. Видимо, они прочитали о моём росте и решили соответствовать. А вот «малыши» стеснялись писать письма.
И вдруг среди пачки снимков двухметровых красавцев Ирина увидела полного, невысокого, но очень обаятельного мужчину. Волосы у него были собраны в забавный хвостик на затылке. Ира всмотрелась в улыбчивое лицо, невольно улыбнулась в ответ и, коснувшись портрета кончиком пальца, сказала: «Вот ты и будешь моим мужем!»
И как в воду смотрела. Вскоре американец Чарльз Вайс, 55-летний электрик из города Колумбия, собрался лететь самолётом в далёкую Россию, в которой он никогда не был...
- Я поехала в Ростовский аэропорт встречать своего жениха, - вспоминает Ирина. - Жду час, два, три... А его всё нет! Я уже заволновалась, пошла узнать, прилетел ли рейс. Сказали, что да. Спросила, был ли на нём пассажир Чарльз Вайс. Оказалось, нет. Страшно расстроенная поехала обратно домой, в Таганрог. Не знала, что и думать - то ли чья-то глупая шутка, то ли что-то случилось...
А вскоре Ира получила электронное письмо от Чарльза. Выяснилось, что он всего-навсего опоздал на рейс!
Через несколько дней американец всё же прилетел. Когда он подошёл к Ирине, наверное, оба невольно оценили свою разницу в росте. Шутка ли - жених невесте по плечо! Но их это нисколько не смутило... Ведь не в росте счастье!
Русский экстрим
- Поехали в Таганрог, сели на маршрутку и тут же, на выезде из Ростова, она заглохла, - вспоминает Ира. - Другая маршрутка взяла нас на буксир. Но через полкилометра лопнул трос. Его кое-как натянули. А вскоре он порвался снова. И так пять раз, такого ещё никогда не случалось. А тут как нарочно... В итоге мы ехали до Таганрога четыре часа вместо часа с небольшим. Чарли был в полном недоумении...
Но это было ещё не самое большое потрясение американца в России.
- На следующий день мы допоздна засиделись в гостях и поехали домой на последнем трамвае, - вспоминает Ирина. - В вагоне были только я с Чарли и водитель с кондуктором. Вдруг прямо на рельсах остановился «Мерседес». Из него вышел мужчина и стал стучать в дверь трамвая. Водитель впустила его. И тут выяснилось, что этот человек сильно пьян - еле стоит на ногах! Но это было ещё не самое страшное. Он достал из кармана пистолет и стал им размахивать, угрожая всех перестрелять. При этом он никак не мог вставить патроны и страшно ругался.
И тут вдруг Чарли стал на ломаном русском объяснять ему, что просто патроны не от этого пистолета. Я испугалась, шепчу: «Молчи...» Но, как ни странно, пьяного растрогало, что с ним так вежливо разговаривают, и, тут же успокоившись, он вышел.
В общем, у Чарли остались яркие впечатления от поездки в Россию...
Юные невесты не в моде
Уже во время второго визита в Таганрог Чарльз Вайс сделал Ирине предложение. А в третий его приезд они сыграли свадьбу и обвенчались. Чарли сам настоял, чтобы венчание было в России.
Ещё до отъезда Иры в Америку мы встретились с ней в Таганроге. Тогда я спросила, не страшно ли ей покидать Россию.
- Боюсь ли я ностальгии? - Ира ненадолго задумалась. - Честно, не знаю! Мне интересно поехать в незнакомую страну. Да, я неидеально знаю английский, но профессия художника и не требует этого. Я могу зарабатывать, рисуя портреты. Тогда я сразу предупредила Чарли, что и в Америке не буду домохозяйкой. Он обещал мне хорошую мастерскую. И слово своё сдержал.
В городе Колумбия штата Мэриленд, в котором жил Чарльз, населения в два раза меньше, чем в Таганроге. И на такой город - сотня семей с русскими жёнами! И все далеко не юные! Чарли объяснял это тем, что американцы не решаются жениться на молодых. Они считают, что зрелая женщина выходит замуж ради мужа, а не ради денег.
- А знаешь, что меня больше всего удивило? Чарли говорил мне, что у него аллергия на табачный дым, а я довольно много курила, - призналась Ирина. - И честно написала в объявлении о своих недостатках: «Люблю иногда выпить, курю». И всё никак не могла понять, почему же он выбрал меня. Ведь полно женщин без вредных привычек. Его ответ меня просто потряс: «В базе данных - 2,5 миллиона женщин. И все пишут: “Без вредных привычек”. А когда с ними встречаешься, оказывается, все пьют и курят! Меня привлекла твоя честность».
...С мужем Ирина жила счастливо, но, увы, недолго. Через восемь лет совместной жизни он умер от онкологического заболевания. Ира за ним ухаживала и до последней минуты была рядом. А после его смерти объявились многочисленные претенденты на наследство. Поскольку муж не написал завещания на Ирину, она фактически осталась ни с чем...
Но Ира пока не собирается возвращаться в Россию. Она по-прежнему пишет картины. И они пользуются успехом у местной публики. И не только. Многие её полотна находятся в частных собраниях российских и европейских коллекционеров.
Ира регулярно устраивает выставки, преподаёт изобразительное искусство в русской общине. Организовала свою художественную студию. А недавно 58-летняя русская художница стала победительницей ежегодного осеннего конкурса художников города Колумбия. И хотя Ира говорит, что скучать по России ей некогда, иногда она рисует улицы старого Таганрога. Правда, названия картин подписывает уже на английском языке...
Курортный роман: турки охмуряют доверчивых ростовчанок 
Скажи свою фамилию, и я скажу, кто ты 
40 лет в цирке. Элизабет Тэйлор СССР продает последние вещи на барахолке