Идею запрета игорного бизнеса на Дону поддерживали особенно активно.
Во-первых, изрядно достали работающие на каждом углу забегаловки с автоматами, в которых несознательные граждане оставляли последние деньги. Во-вторых, после закрытия казино Ростовская область со своим проектом Азов-сити должна была стать одним из последних оазисов азарта в стране, что сулило громадные прибыли. Однако миллионы в карманах земляков так и не появились. Наоборот - по мнению экспертов, от закрытия казино Дон потерял намного больше, чем другие регионы страны.
Закопанный миллиард
- Безумно жаль Азов-сити - больше такого проекта не будет, - с сожалением констатирует исполнительный директор Ассоциации операторов игорного бизнеса ЮФО Николай Оганезов.
Степной Лас-Вегас, как прозвали первый в стране город азарта, должен был вырасти на границе Ростовской области и Краснодарского края. Согласно задумке, за пять лет в чистом поле должны были вырасти не менее двенадцати казино, а также отели, рестораны и ночные клубы, обслуживающие до миллиона туристов в год. В перспективе город-игрок должен был стать локомотивом развития побережья, обеспечив местных жителей работой, бюджеты - налогами, а сельхозпроизводителей - стабильными заказами. Неудивительно, что, говоря о главных проектах, областные власти называли Азов-сити в первую очередь. Правда, грандиозная идея строительства с нуля аналога Лас-Вегаса требовала таких же грандиозных затрат. Но, как говорится, играть так играть: из областной казны были выделены деньги на строительство дороги, подведение электричества, воды и канализации. Всего затраты бюджета на подготовку инфраструктуры составили порядка 500 миллионов рублей. Такую же сумму вложили и инвесторы.
Гром грянул в конце 2010-го, когда представители Кубани смогли пробить в Москве решение об исключении Ростовской области из списка отечественных игорных зон.
- Фактически миллиард рублей оказался закопан в землю, - говорит Николай Оганезов. - К тому же, помимо финансовых, Ростовская область понесла ещё и огромные репутационные потери, ведь вложенных денег инвесторам так и не вернули. И если снова возникнет идея развивать побережье Приазовья как курорт, многие наверняка призадумаются, вспомнив о судьбе Азов-сити.
Впрочем, как добавляет эксперт, даже потерянный миллиард - цифра весьма условная. До введения запрета казино ежегодно отчисляли в бюджет области до 700 миллионов рублей налогов. Теперь все деньги ушли в подполье.
Ушли в подполье
- Если посчитать, сколько нелегальных заведений было выявлено в городе за эти три года, то счёт будет идти на десятки, - поясняют в ростовской полиции.
Только за первые шесть месяцев после вступления запрета в силу на Дону обнаружили свыше пятидесяти нелегальных игровых клубов. Самым громким событием стал разгром подпольного казино в ростовском ресторане «Империал», располагавшемся в двухстах метрах от здания городского УВД. Его владельцы шифровались не хуже шпионов: окрестности просматривались видеокамерами, попасть внутрь можно было только по рекомендации, вход преграждала мощная дверь с электронным замком. В кассе заведения сыщики обнаружили фишки на два миллиона долларов.
За три года справиться с нелегалами так и не удалось. Сегодня не проходит и недели, чтобы правоохранители не накрыли где-нибудь в области очередной игровой клуб. Причём речь идёт не только о подпольной «мелочёвке». В конце февраля в развлекательном комплексе «Оазис» полицейские обнаружили казино, не уступавшее масштабом пресловутому «Империалу». Причём уже во второй раз - в ноябре прошлого года здесь уже однажды был игорный клуб. Оказалось, что страх попасться владельцев не пугает. Неудивительно: по самым скромным подсчётам, бизнес на азарте приносит им не менее двух миллионов рублей в месяц.
В приватных разговорах стражи порядка признают: сражаться с казино - всё равно, что пытаться победить проституцию: пока будет спрос, всегда найдётся и предложение. А страсть к игре в людях никаким законом отменить нельзя.
Азов-сити: отказаться нельзя - бросить жалко 
Путин удивился греческим инвестициям донского бизнеса