К визиту Александра II в Новочеркасске готовились долго. Император почувствовал это, когда 31 октября 1850 года подъезжал к городу.
Ночью императору не спалось
Дул ураганный ветер, шёл проливной дождь, и в сумерках ничего не было видно. Но вдруг вдалеке император услышал оглушительные крики "ура!", а небо озарилось огнём: это казаки палили из пушек, приветствуя долгожданного гостя.
Экипаж Его величества приближался к триумфальным воротам. Но проехать мог с трудом, поскольку у ворот столпились не только жители Новочеркасска, но и казаки многих донских станиц. Проехав ещё немного, император вынужден был выйти из коляски. Под проливным дождём он и его свита пробирались сквозь толпу к Атаманскому дворцу.
- Ура! - раздавалось над толпой, и слышался колокольный звон.
...Ночью императору спалось плохо. Над Новочеркасском слышались пушечные выстрелы, сад перед Атаманским дворцом был освещён огнями, а под окнами толпились люди. В 5 утра кого-то осенило закричать: "Его императорскому величеству - ура!" И толпа подхватила: "Ура! Ура! Ура-а-а-а!".
На другой день Александр II принимал донское духовенство, ростовское дворянство, а также купцов, специально прибывших из соседних губерний.
Тут же подали лучшего жеребца...
Когда император вышел во двор, чтобы ехать на войсковой круг, Атаманский дворец по-прежнему был окружён толпой. Подали коляску, но император отказался:
- Что же я, по-вашему, в седле держаться не умею? - улыбнулся он.
Тут же подали лучшего жеребца. Толпа удивлённо ахнула.
- Я думал, не царское это дело - на коне скакать, - восхитился один из урядников. - Вот что значит Августейший атаман.
В тот же день Александр II одаривал казаков, много общался с почтенными стариками - участниками Отечественной войны 1812 года. А на обеде произнёс тост, который заканчивался словами: "Я горжусь вами, горжусь быть вашим атаманом!"
Нескучные люди