Жил 20 тысяч лет назад. Скелет мамонтёнка обнаружен на юге России

На берегу реки Абин в Краснодарском крае, в Абинском районе, группа ученых из Ростова-на-Дону и Краснодара обнаружила фрагменты скелета шерстистого мамонта — одного из самых известных обитателей ледникового периода.

Почему северное животное оказалось на юге? Какие ещё древние обитатели ледникового периода могли жить в этих краях? Выяснил rostov.aif.ru.

Находка местного жителя

Как сообщает Илья Биушкин, глава Абинского района, в своём Telegram-канале, находка включает в себя останки таза, позвонки, рёбра и фрагменты бивней. Рядом с ними была также найдена кость крупного древнего хищника. Открытие сделано благодаря бдительности местного жителя — Алифтина Дегтярёва, председателя Совета стариков районного казачьего общества. Мужчина первым обратил внимание на необычные окаменелости и сообщил об этом специалистам.

Работы проводились в течение двух дней под руководством Вадима Титова — заведующего лабораторией палеогеографии Южного научного центра Российской академии наук. Как рассказал нашему изданию палеонтолог, останки принадлежат молодому самцу шерстистого мамонта возрастом около десяти лет, жившему более 20 тысяч лет назад.

«Определить возраст особи помогает анализ степени окостенения и размеры скелетных элементов. В данном случае мы имеем дело с молодым, но уже довольно крупным животным», — пояснил Вадим Титов.

Расположение костей, а также их рыхлая структура позволяют ученым предположить, что животное погибло вблизи водоёма, а его останки долгое время находились под воздействием воды. Это типичная ситуация для пойменных отложений, где течение реки перемещает и разрушает кости, прежде чем они окончательно захоронятся в грунте.

Миграция мамонтов на юг

Как известно из открытых источников, родиной шерстистых мамонтов традиционно считаются сибирские земли. Эти животные появились примерно 200–300 тысяч лет назад в условиях арктического холода и постепенно расселились по Евразии и Северной Америке.

Их плотный шерстяной покров и слой подкожного жира толщиной до 10 сантиметров позволяли им выживать в суровых условиях. Однако их распространение не ограничивалось только северными широтами. Как показывают находки, включая эту, мамонты активно обитали и на юге современной России.

Почему же шерстистый мамонт, столь ассоциируемый с морозными просторами Сибири, оказался в Краснодарском крае? На этот вопрос нашей редакции ответил Вадим Владимирович Титов:

«Шерстистые мамонты были широко распространены по всей Евразии, не только на севере, но и на юге. На севере они чувствовали себя лучше, поскольку были типичными обитателями приледниковых тундростепей. В степных районах юга России такие находки редки, так как там преобладали открытые ландшафты, малопригодные для питания таких крупных животных. А вот в Предкавказье, особенно в холодные и суровые периоды, условия были более подходящими. Там больше влаги, встречаются лесостепи и кустарниковые угодья. Всё это давало необходимую растительную пищу. Мамонты мигрировали в эти зоны на время, и находки вроде этой — тому подтверждение. В предгорьях Кавказа уже зафиксировано несколько подобных открытий. Так что их присутствие здесь — вполне закономерное явление», — рассказал палеонтолог.

Таким образом, речь идёт не о случайном заходе одинокого животного, а о свидетельстве целой экосистемы — так называемого мамонтового комплекса, существовавшего на рубеже последнего ледникового периода. В него входили не только шерстистые мамонты, но и другие крупные млекопитающие, приспособленные к холодному и суровому климату.

«Шерстистые носороги тоже обитали на юге России, об этом свидетельствуют, в том числе, два черепа, хранящихся в Новочеркасском музее. Здесь встречались северные олени и сайгаки — животные, приспособленные к кочевому образу жизни и способные преодолевать большие расстояния в поисках пищи. В эпоху оледенения ландшафт юга России сильно отличался от современного: климат был прохладнее, а растительность более разнообразной. Такие условия позволяли существовать крупным стадным животным, особенно в переходных зонах между открытыми равнинами и предгорьями, где находилось достаточно пищи и укрытий», — пояснил Вадим Титов.

Были ли мамонты в Ростове?

Что касается возможности обитания мамонтов на территории современного Ростова и Ростовской области, Вадим Титов дал однозначный ответ:

«Честно говоря, здесь им было бы непросто. Преимущественно степная зона, маловато корма. В Краснодарском крае, особенно в предгорьях, условия были лучше — больше лесостепей и долин с влажным климатом. Но это не значит, что мамонтов на Дону не было. В Песчанокопском районе Ростовской области был найден скелет шерстистого мамонта. Таких находок немного, но они есть. Скорее всего, эти животные проходили здесь по миграционным маршрутам, но надолго не задерживались», — поясняет специалист.

Важно отметить, что это не первая находка подобного рода в Абинском районе. Ещё в 1986 году вблизи хутора Бережного археологи из Свердловска обнаружили останки древних южных слонов — предковых форм мамонтов. Тогда открытие вызвало интерес, но масштабных исследований не последовало. Теперь, спустя почти 40 лет, интерес к палеонтологии региона возвращается.

Учёные планируют продолжить работы на этом участке в следующем году, расширить раскопки и использовать современные методы, чтобы точнее воссоздать облик ландшафта и экосистемы конца ледникового периода.