Миллионы лет назад. На юге России нашли скелеты древних лошадок и мамонта

Донские палеонтологи раскопали скелеты доисторических животных, живших в на юге России на протяжении последних 12 миллионов лет. Находки – большая удача и важное научное открытие: череп трогонтериевого слона, скелеты трехпалых лошадок-гиппарионов, носорогов-хилотериев. Rostov.aif узнал, где нашли уникальные свидетельства прошлого планеты.

Геологическая летопись

«В прошлом году мы работали одновременно над несколькими объектами. За последние годы мы значительно продвинулись в расшифровывании позднемиоценовой и плиоценовой геологический летописи нашего региона», - рассказал заведующий лабораторией палеогеографии ЮНЦ РАН, кандидат биологических наук Вадим Титов.

Одна из находок сделана зимой на берегу Таганрогского залива. После шторма произошло обрушение берега в результате чего в основании 30-метрового обрыва обнажились кости. Местный житель, зная, что специалисты часто проводят здесь раскопки, позвонил палеонтологам.  Ученым ЮНЦ РАН вместе с сотрудниками Азовского музея-заповедника удалось выкопать почти целый череп трогонтериевого мамонта с одним бивнем.

Предположительно, животное – а это самец около 4 м высотой – погибло около 600 тысяч лет назад. В этом году специалисты планируют продолжить раскопки в этом месте, чтобы обнаружить недостающие части скелета древнего слона.

Этот предок шерстистых мамонтов - один из самых крупных представителей млекопитающих за всю историю их существования. Весил около 10 тонн, имел длинные загнутые бивни. Некоторые самцы достигали в высоту 4,5 метров в холке. Когда они существовали, Таганрогского залива и Азовского моря как таковых не было, а Каспий соединялся с Черным морем через Маныческий пролив. Климат в то время был более благоприятным и тёплым по сравнению с нынешним. А в акватории современного Таганрогского залива присутствовали мелководные водоёмы типа лиманов.

Найденный череп древнего мамонта передан в Азовский музей-заповедник, где очищен, отреставрирован и уже готовится предстать в экспозиции.

В мире всего восемь скелетов трогонтериевого слона, из них три, найденные в Приазовье, считаются одними из самых полных.

Древние лошадки и антилопы

Еще одно место, где сделана научная сенсация – Ставропольский край. Ученые просят не называть точной географической привязки, так как раскопки продолжатся. Во время работ в песчаном карьере бульдозер вскрыл костеносный слой, из которого посыпались многочисленные кости.

Приехавшие палеонтолонги выкопали уникальные по своей сохранности и количеству скелеты древних лошадок-гиппарионов - как минимум четырех, а также остатки других животных.

Гиппарионы, которые не яляются прямыми предками современных лошадей, вымерли около 4 миллионов лет назад. Они были высотой около полутора метра. Их особенность - три пальца на конечностях, а не один, как у нынешних лошадей. Это позволяло им достаточно быстро передвигаться не только по открытой местности, но и по относительно мягким грунтам. 

Рядом со скелетами гиппарионов обнаружили остатки как минимум четырех носорогов-хилотериев, кости газелей и мелких оленей типа косули. А также несколько черепов антилоп, остатки которых в Восточной Европе ещё не находили. Сейчас ученые в процессе их определения.

Все они были захоронены в скелетном состоянии, потому основная версия – древние животные погибли около 8-10 миллионов лет назад из-за какого-то локального стихийного бедствия.

Гигантская саламандра

«Еще одна находка, которая поразила лично меня, сделана в Краснодарском крае, на берегу реки Белая. Мы обнаружили кости гигантской саламандры. Она жила на территории современного Краснодарского края около трёх миллионов лет назад. Её дальние родственники обитают ныне в Японии и Китае», - говорит Вадим Титов.

Современная исполинская саламандра - самая крупная амфибия в мире. Считается вымирающим видом животных. Взрослая особь может вырастать до полутора-двух метров. Найденный скелет ее древнего предка немного меньше. Но интерес в другом – никогда раньше палеонтологи не находили следов гигантской амфибии на юге России. Оказывается – жили!

А еще среди находок – хомячки, тушканчики, полевые мыши, ящерицы, лягушки и много других животных, обитавших на юге России на протяжении последних 12 миллионов лет.

Уникальные находки хранятся в коллекции Южного научного центра РАН и ряда музеев и институтов России, где специалисты их реставрируют, описывают для того, чтобы пополнить геологическую летопись.