В Ростовской области учёные обнаружили практически целый рог древнего барана — и он не похож ни на один известный науке вид.
Rostov.aif.ru разобрался, почему находка возрастом 1,2 миллиона лет ставит учёных в тупик и как обычные жители могут помочь сохранить историю края.
Редкая находка
На Нижнем Дону, где сейчас идут раскопки, палеонтологи обнаружили практически целый роговой стержень древнего барана.
«Такие структуры в ископаемом состоянии встречаются редко, — сообщил rostov.aif.ru учёный-палеонтолог, кандидат биологических наук Вадим Титов. — По форме и размеру стержень напоминает рога современных баранов, но есть нюансы: изгиб, пропорции, внутренняя структура. Во всяком случае, я пока не нашёл ничего подобного ни среди современных животных, ни в литературе. Но процесс изучения находки ещё идёт».
По словам Вадима Владимировича, это позволяет говорить, что перед учёными либо ранее неописанная локальная форма, либо совершенно новый вид.
Казалось бы, баран — животное привычное. Но тут есть подвох. Бараны и козы обычно ассоциируются с горными экосистемами: их копыта и поведение адаптированы к скалистым склонам. Донская низменность — степи и лесостепи — исторически была средой обитания других копытных.
«Все видели и в Сети, и в передачах сюжеты, как эти животные забираются на практически отвесные скалы, „лазают“ по деревьям. Для успешной жизни в степях и лесостепях копытным, да и хищникам тоже, нужно уметь быстро бегать и преодолевать большие пространства. А мы живём в регионе, где как раз и преобладают открытые и полуоткрытые ландшафты, поэтому обитатели именно этих пространств более многочисленны. А в ископаемое состояние чаще попадают именно представители многочисленных групп организмов», — рассказал учёный.
Как пояснил Вадим Титов, вероятность обнаружения каких-то окаменелостей выше там, где вскрываются геологические слои — в карьерах, по берегам рек и морей.
Однако учёные намеренно не раскрывают точную привязку к местонахождению — это вопрос сохранности научной информации. «Чёрные копатели» — главный кошмар палеонтологов. Когда они заходят на раскопки или перспективные участки, последствия бывают катастрофическими.
Всё только начинается
Работа только начинается. Учёные планируют провести комплексный анализ с применением современных методов: компьютерная томография (КТ) — чтобы «заглянуть» внутрь рога, оценить его пористость и возможные полости.
А вот выполнить генетический анализ вряд ли удастся: миллион лет — слишком большой срок для сохранения ДНК. Самые древние извлечённые фрагменты ДНК относятся к образцам из вечной мерзлоты, и они значительно моложе этой находки.
Роговой стержень — это не просто кость. Это источник информации о половом диморфизме и возможном поведении (например, о способах использования рогов в боях и демонстрациях). Если в том же слое найдут зубы, позвонки или другие остатки скелета, картина станет существенно полнее.
Если подтвердится, что рог принадлежит новому виду или уникальной локальной форме, это изменит представления о биоразнообразии раннеплейстоценовых экосистем Нижнего Дона.
«Без знания о прошлом мы не сможем прогнозировать какие-либо события в будущем», — резюмировал учёный.
Открытие указывает на то, что древние копытные могли быть экологически пластичнее, чем считалось, и способны приспосабливаться к необычным для них ландшафтам. Для региональной науки это важный фрагмент палеоархива: такие данные помогают реконструировать климатические изменения, миграционные пути животных и динамику экосистем задолго до появления человека.
Подписывайтесь на АиФ в  MAX
|
