«Похороните, как казака». Николай I на смертном одре вспоминал о донцах

Император Николай Первый стал единственным русским царём, которого похоронили в казачьем генеральском мундире. До него, впрочем, как и после, всех российских монархов отпевали в мундирах Преображенского полка – начало такой традиции положил Пётр Первый. Почему же Николай Павлович пошёл наперекор устоям?

В стороне от декабристов

За 30 лет правления император Николай Первый вписал в историю страны теорию официальной народности, систематизировал законы, построил первые железные дороги и подготовил своему сыну почву для отмены крепостного права. Но началось его восхождение на трон с трагедии, когда декабристы решили устроить переворот в день присяги царя. В результате мятежа на Сенатской площади Петербурга погиб 1271 человек. После ещё более сотни человек судили за попытку госпереворота: пятерых казнили, других отправили в ссылку. Восстание сильно повлияло на молодого Романова, едва вступившего на престол: начало нового царствования обагрилось кровью. Но среди войск, принявших участие в восстании, лишь один полк оказался не замешанным в заговоре – Лейб-гвардии казачий полк. Все его служащие, от низших чинов до полковников, сохранили верность императору.

Впрочем, казаки почти два века верой и правдой защищали первых лиц страны. Лейб-гвардии казачий полк вёл свою историю от донцов, присланных к Екатерине II по инициативе Потёмкина. Они сформировали собственный императорский конвой, проще говоря, стали личными охранниками монархов и членов их семей. При этом подразделения полка участвовали во всех крупных военных действиях. Николай I такую преданность оценил и затем на протяжении всего своего правления уделял особое внимание вопросам казачества. Более того, перекраивая всю страну, донскую вольницу не трогал. Историю доброго отношения императора, его пребывания в Новочеркасске и Аксае записал политический деятель и публицист Пётр Краснов в книге «Картины былого Тихого Дона».

«Если встретишь какое затруднение или какой недостаток средств для пользы Дона, пиши прямо ко мне, да помни всё, что я говорил тебе. Я люблю казаков, но не желал бы видеть их не-казаками: надобно, чтобы на Дон не доходили никакие перемены ни в нравах, ни в обычаях. Пускай казаки остаются славными казаками двенадцатого года!» – обращался царь к Максиму Власову, отправляя его из Петербурга в Новочеркасск в звании войскового атамана.

Честь мундира

Спустя несколько лет, когда император с сыном заглянули на Дон, возвращаясь с Кавказа, государь остался разочарован осмотром казачьих полков. Из-за низкого жалованья у людей не было возможности иметь хорошую форму, держать в порядке лошадей и уделять время строевой подготовке. Первым делом глава государства приказал всячески сохранить породу донских лошадей, не мешать их с горскими и киргизскими породами. А вторым – выписал существенную прибавку. Так в 1844 году было издано положение о конских табунах войска Донского и создан Провальский войсковой конный завод. Там определено было иметь 34 жеребца и 250 кобыл лучших русских, донских и кавказских пород. А в 1851 году открыты первые скаковые общества на Дону: Новочеркасское и Урюпинское.

А на рабочем столе императора всегда стояла фигурка казака. Более того, во время визита на Дон в 1827 году Николай Павлович назначил своего сына, будущего императора Александра II, атаманом всех казачьих войск. Таким образом, он положил начало традиции, когда каждый последующий монарх назначал таковым атаманом своего наследника. Признателен казакам он был и перед кончиной. Даже умирая, Николай I вспомнил о тех, кто готов был проливать за него кровь, и завещал похоронить себя в мундире казачьего генерала.