Будущее уже здесь. Какие ошибки может исправить биоинженерия

Сегодня человечество подошло к границе, за которой кроются возможности Демиургов – мы уже умеем изменять и улучшать живые организмы. И помогает нам в этом биоинженерия. Насколько этично «улучшать» созданное природой? Как можно есть мясо, но не выращивать скот? Как найти лекарство от непобедимых пока болезней?

О том, что готовит нам будущее, накануне Дня науки, который мы отмечаем 8 февраля, «АиФ-Ростов» обсудил с деканом факультета биоинженерии и ветеринарной медицины Донского государственного технического университета, доктором биологических наук Алексеем Ермаковым.

Вносим правки

– Алексей Михайлович, действительно ли, сегодня наука достигла такого уровня, что человек, как редактор или дизайнер, берёт условный лист, на котором записано ДНК биологического объекта, и вносит нужные правки?

– Чем больше мы понимаем, как функционируют живые организмы, тем больше возникает новых вопросов. И если человек сконструировал уже и суперкомпьютеры, и космические корабли, то создать с нуля даже простейший живой организм до сих пор никому не удалось. Он настолько сложен, что уровень развития науки и технологий на сегодняшний день не позволяет нам практически не то чтобы создавать новое, но и даже значительно исправить старое.

Биоинженерия – это, действительно, наука будущего. Потому что правка живых организмов от микро- до макроскопического – это всё биоинженерия. Сейчас наиболее быстроразвивающаяся отрасль медицины и биологии, наиболее приближенная к биоинженерии – это медицинская генетика, с одной стороны, и хирургия – с другой. Мы в последние десятилетия сильно продвинулись в репродуктивных технологиях. Это всем известные методы экстракорпорального оплодотворения, генетического скрининга болезней на этапе внутриутробного развития, возможность отбора живых существ по генетическим признакам. Это та биоинженерия, которая происходит на молекулярном уровне. Второй очень дальней точкой является биоинженерия, связанная с хирургическими операциями, трансплантацией органов, с созданием новых живых организмов. И чем дольше будет жить человек, чем больше видов животных он будет уничтожать, тем более будет востребована эта наука. Биоинженерия в будущем поможет создавать новые организмы с заранее запрограммированными свойствами.

– Сегодня очень многие и учёные, и лидеры мнений рассуждают, этично ли вмешиваться в структуру живого организма. А вы как считаете?

– Я бы не сказал, что эта тема стала актуальной именно сегодня. Да, биоинженерия – молодая наука, мы только сейчас начинаем обсуждать связанные с ней этические вопросы. Но обратите внимание, что безо всякой биоинженерии много сотен и даже тысяч лет человек использовал механизмы селекции для отбора различных растений или животных. И ещё до развития биологической науки уже вывел тысячи новых пород животных и сортов растений. Это такая медленная биоинженерия. Просто сейчас мы лучше понимаем, как на молекулярном уровне устроены растения и животные, и на этом уровне можем уже вносить свои правки. И главное, методами биоинженерии пользуется сама эволюция. Потому что из всех миллиардов мутаций, которые возникают при постоянном воспроизводстве организмов, природа отбирает наиболее устойчивые, наиболее приспособленные к нынешним условиям. Ни у кого же не возникает вопрос об этичности эволюции? Конечно же, вопрос этический стоит, и в первую очередь это касается генетики человека. Но мне кажется, что этические вопросы не должны сдерживать развитие науки. Например, в нашей стране самые большие убытки наука сейчас терпит в области трансплантологии, потому что те самые нерешённые этические вопросы, о которых мы с вами говорим, не позволяют тысячам людей, экстренно нуждающимся в трансплантации органов, получить необходимое им оперативное вмешательство, чтобы продлить жизнь. Поэтому этические вопросы должны ставиться как можно более остро и решаться как можно скорее.

Синтетическая корова

– Ещё одна область применения – сельское хозяйство. Что планируется изменить здесь с помощью биоинженерии?

– Как я уже сказал, и сама природа производит отбор, и человек производит селекцию. И те же пшеница или яблоки, корова или домашняя свинья не выглядели несколько тысяч лет назад точно так же, как сейчас. То есть биоинженерные технологии мы с вами видим уже в действии. А в связи с тем, что население планеты очень быстро растёт и всё время нужны новые продукты питания, я думаю, что биоинженерия будет всё более востребованной. В ближайшем будущем селекционеры должны будут вывести методами биоинженерии устойчивые к различным болезням сорта растений и породы животных. Финальным этапом биоинженерии должно стать производство не то чтобы искусственного, но синтетического мяса. В итоге для производства этого продукта не нужно будет заниматься сельским хозяйством, разводить животных. Можно получить такие клоны клеток или тканей, которые позволят производить мясо в лабораторных условиях. И тогда снимутся и вопросы этики, и вопросы обеспечения пищей многомиллиардного населения планеты.

– И растить биоинженеров, которые изменят всё, уже сейчас можно не только в Москве или за границей, но и прямо у нас в Ростове?

– Кафедра биоинженерии в ДГТУ была создана в прошлом году именно как ответ на те глобальные вызовы, которые ставит перед нами нынешняя жизнь. Это обеспечение населения продуктами питания, продление жизни человека. Это и борьба с болезнями человека и животных – как уже существующих, так и вновь возникающих. Одно из перспективных направлений – раскрытие молекулярных механизмов онкологических или нейро-дегенеративных заболеваний. Когда это произойдёт, появятся лекарства или способы лечения. Но отмечу всё-таки, что биоинженерия на сегодняшний день в Ростовской области развита очень слабо. Поэтому можно сказать, что сейчас вузы региона создают новый рынок специалистов-биоинженеров. Мы таким образом двигаемся как бы впереди рынка, создаём специалистов, которые понадобятся в будущем. И уже эти люди займутся разработкой и производством продуктов питания, лечением животных и людей. И, возможно, решением тех этических вопросов, о которых мы с вами говорили.

Про сплав наук и зарплату

– Для многих наука – это абстрактное явление, а ведь её создают конкретные люди. Кто он, современный учёный? Исследователь, который решает важные для всех людей проблемы? Преподаватель, передающий знания дальше?

– Современные учёные сегодня – это, конечно же, и исследователи, и преподаватели. Нынешнее время ставит знак равенства между обеими компетенциями. Но мне кажется, что люди, которые сейчас занимаются наукой, стоят перед решением очень сложной задачи. С одной стороны, человек должен специализироваться на чём-то одном, на какой-то одной технологии. И становиться лучше и лучше в одной отрасли. С другой стороны, все самые крупные открытия последних лет произошли именно на стыке наук. Например, на стыке биологии и математики, биологии и физики, био­логии и механики. Поэтому очень важно иметь широкий кругозор.

– В конце XX века учёные в нашей стране нищенствовали, сегодня, наверное, оплата труда у тех, кто занимается наукой, зависит от места работы. А какие перспективы зарплат биоинженеров в будущем?

– Как я уже говорил, биоинженерия позволяет решать очень сложные задачи, которые ставит перед нами жизнь, в частности, продление жизни человека. Естественно, эта работа должна быть хорошо оплачена. Я думаю, что в ближайшее время очень многие простые профессии уйдут из нашей жизни, например, исчезнут водители такси или бухгалтеры. Их заменят автоматизированные системы. Но профессия учёного с каждым годом будет всё более и более востребована и, соответственно, всё более высоко оплачиваема. Потому что несмотря на наличие искусственного интеллекта, только человек способен создавать новые знания.