- На улице февраль. Ночевать негде. А я сидела и слушала песню Никольского «О лютой ненависти и святой любви...» Тогда, в юности, казалось, что жизнь без страстей пуста, что всё на своём веку нужно попробовать. И пробовала, ошибалась, обжигалась... Сейчас понимаю, как важно быть уверенной в завтрашнем дне. Хотя узнать, что такое счастье, я смогла только благодаря Коле, - признаётся Ирина Шаповалова.
Они с мужем растят пятерых сыновей. Мечтают о дочке. А ведь было время, когда Ира страдала от одиночества...
Жизнь как бег в колесе
Рыжая, с россыпью веснушек... «Моё солнышко» - так ласково называет Иру муж Николай. Рыжие и их мальчишки, которые цветом волос и конопушками пошли в маму. Эту большую семью в Ростове знают многие. Ирина создала клуб многодетных ростовчан. Вместе они путешествуют с детьми, живут в палатках на берегу моря и ходят на выставки. Шаповаловы на собственном примере показывают, что много детей не обуза, а большое родительское счастье. У каждого мальчика, кроме годовалого Кирюши, есть увлечение. Старший, Никита, учится в школе с художественным уклоном, играет в шахматы и занимается плаванием. Средние - Максим и Егор ходят на бальные танцы. Даже 3-летнего Ваню водят на развивающие занятия.
- Одна женщина мне как-то призналась, что не представляет себя с таким количеством маленьких детей. «К 35 годам обзавестись пятью сыновьями! Это же поставить жирный крест на карьере и развлечениях!» - воскликнула она.
Конечно, моя жизнь похожа на бег в колесе. И порой приходится в чём-то себе отказывать. Но знаете, я наелась одиночеством досыта, - говорит Ира.
В 18 лет она ушла из дому. В никуда. Утром собрала сумку с вещами, взяла немного денег, маме сказала, что нашла работу, поэтому съезжает, и отправилась на вокзал. Первой была электричка на Таганрог.
- С тех пор, как в нашей квартире появился отчим, он всем своим видом давал понять, что жить вместе под одной крышей мы не будем. Так я оказалась в незнакомом городе, - говорит она. - Сейчас вспоминаю, и у меня внутри всё холодеет. Ведь со мной, глупой наивной девчонкой, могло случиться что угодно. Хотя потом и случилось...
«Личное счастье не для меня»
В тот первый день «взрослой» жизни её спас уличный музыкант, которому Ира и отдала последнюю десятку, чтобы тот сыграл её любимую песню. Они разговорились. И гитарист, узнав, что она собралась ночевать на лавочке в парке, отвёл её к своей подруге. Той требовалась нянька для маленькой дочки. Так Ирина нашла себе работу и жильё.
- Я целый год прожила в Таганроге вот так, у случайных знакомых, которые со временем стали для меня самыми близкими людьми. Сейчас я делаю всё, чтобы моим детям не приходилось искать утешения и тепла где-то на стороне, вне дома. Чтобы в трудную минуту они знали, что мы с мужем всегда будем рядом с ними, - объясняет женщина. - Потому что, когда тяжёлый момент наступил для меня, я была на грани отчаяния.
Про тот тяжёлый момент Ира рассказывает с неохотой. Она влюбилась. Влюбилась в таганрогского музыканта. Рыжая неприметная девочка, скитающаяся в чужом городе, и он, единственный сын состоятельных родителей. Когда Ирина узнала, что ждёт ребёнка, парень посоветовал ей сделать аборт. «У меня на носу гастроли за рубеж, да и жениться я не собираюсь. Зачем тебе это ярмо на шее?»
- Я ответила, что малыш родится, несмотря ни на что. Мне нужен был кто-то, кто держал бы меня в этом мире. Никита в буквальном смысле спас меня. Спас от одиночества, от неприкаянности, от безрассудства. Меня поддержала мама. Я вернулась в Ростов, родила. Спустя какое-то время устроилась на работу. За мной серьёзно стал ухаживать один парень. Жизнь, казалось, налаживается...
Новый ухажёр сделал Ире предложение. Его не смутил маленький ребёнок. «Я усыновлю Никиту. Дам ему свою фамилию», - обещал он. Через год они развелись...
- На развод подала я. Бывшего супруга стал раздражать Никита. Наверно, можно было потерпеть, со временем, возможно, всё наладилось бы. Но в тот момент мне казалось: личное счастье не для меня. С маленьким ребёнком на руках семью не построишь, - объясняет Ира.
Но у судьбы были свои планы.
Больше детей - больше радости
Ирина и Николай Шаповаловы познакомились на концерте. Он пошёл провожать её домой. В тот же вечер Ира сообщила, что у неё подрастает сын. «Вот и хорошо!» - почему-то обрадовался Николай и назначил ей свидание.
- Все женщины, которых я знал до неё, потускнели на её фоне. Она была похожа на маленькую беззащитную девочку с копной рыжих волос и добрыми глазами, - признаётся мужчина.
А буквально через месяц после знакомства случилась трагедия. В автокатастрофе погибла Ирина мама. Во время туристической поездки её сбила машина. Пока Ира отходила от шока, все хлопоты Коля взял на себя.
- С той минуты мы не расставались, - вспоминает многодетная мама. - Он просто пришёл в мой дом и остался. После смерти мамы стал помогать мне и с сыном, забирал его из сада, когда я задерживалась на работе, водил в поликлинику, если я не успевала. Однажды Коля вернулся с Никитой с прогулки. На глазах у него блестели слёзы. Никита назвал его папой!
Николай сделал предложение Ире сразу, как закончился траур по погибшей маме. Она ответила отказом.
- Штамп в паспорте для меня не имел никакого значения. У меня уже был один... Но однажды на каком-то празднике в присутствии гостей Коля взял на руки Никиту и спросил: «Сынок, прошу руки и сердца твоей мамы». Конечно, сын тогда ещё не понимал, о чём у него спрашивают, но сразу же согласился. Так мы и сыграли свадьбу, - улыбается ростовчанка.
- Я никогда не думал, что у меня будет столько детей, - продолжает Николай. - Но все мальчишки были желанными. Да, мне, программисту, приходится много работать, чтобы содержать семью, чтобы дети не чувствовали себя хуже сверстников. Мне вообще кажется, что желание иметь много детей - это состояние души. Мы с Ирой мечтали о наших малышах.
Один знакомый мне как-то сказал: «Я с одним справиться не могу, а у тебя проблем в пять раз больше!» Не понял, что у нас-то и радости в пять раз больше.
Спасение души. О том, как солнечный ребёнок подарил маме желание жить 
Горе от любви 
«Васенька или Коленька?» Мать не узнала сына, которого бросила 30 лет назад 
Доброе слово лечит. Истории соцработника