В нашей редакционной почте собралось много писем от читателей с просьбой рассказать о традициях донских казаков.
К сожалению, ответить на все вопросы не представляется возможным - это заняло бы несколько полос. Публикуем наиболее любопытные сведения.
Как сватались к невесте
Теперь легко молодёжь женится. А прежде, говорят, был долгий обряд сватовства. Расскажите, как он проходил.
Свадьбу чаще всего играли осенью, после окончания полевых работ, или на мясоед - после Рождества.
Но сначала были смотрины невесты. Жених отправлялся к её родителям с двумя старшими родственниками. Гости заводили разговор о погоде, урожае, а затем спрашивали о здоровье дочери. И к слову осыпали её комплиментами: дескать, ваша дочь и красива, и умна, и расторопна. А далее просили, чтобы она вынесла им по чарке. По зову матери появлялась девушка с кубками на подносе.
На следующий день приходили сваты от жениха. Они начинали разговор просто: мол, такой-то казак хочет вступить с вами в родство. Если им отвечали, что не могут выдать девушку, т.к. приданое пустяшное да и денег для свадьбы нет, то это означало отказ.
В случае же согласия отец невесты назначал день, в который сватам надлежало прийти за ответом. В назначенное время являлись сваты, вынимали из-за пазухи кусок чёрного хлеба, посыпанного солью. Хозяева в ответ целовали гостинец говоря: "Дай Бог! В добрый час!"
"Встаньте, дети, суд идёт!"
Я где-то читал, что казаки могли жестоко наказать своих детей. Что имеется в виду? Какое для казака самое тяжкое наказание?
"Тяжёлый грех с родителями ссориться, отца не почёл, значит, и Бога не почёл", - говорили казаки. Непокорные дети, достигшие совершеннолетия, наказывались лишением родительского благословения.
Если с непочтительными детьми родители не справлялись своими силами (например, не могли отбить охоту к пьянству), то жаловались на них в станичный суд. Судьи делали внушения. А бывало, наказывали арестом на 3-7 суток или денежным штрафом.
Но самым страшным наказанием было родительское проклятие.
"Выгонит отец непокорного сына из дому с одним крестом нательным и скажет: "Вейся, как в поле вихорь", - вспоминал донской краевед XIX века М.Н. Харузин. - И мать скажет: "Чтобы тебе труситься, как горькая осина трусится", - вот и пропал человек. Однако материнское проклятие считалось не таким страшным, как отцовское".
Как в старину развлекались
Часто по работе выезжаю в область - всюду тоска. В большинстве станиц кроме видеозалов и дискотеки пойти некуда. Не верю, что так было всегда. Как развлекались в старину?
Главным развлечением была стрельба из лука или ружья. На праздники устраивались скачки и кулачные бои, казаки показывали джигитовку.
Увлекались донцы и борьбой. Для этого все собирались в круг. А в центр выходили два могучих борца, измазанных жиром. Они придирчиво осматривали друг друга, примеряясь, как удобнее прижать.
Одной из любимых забав являлась стрельба по плывущей мишени. Её ставили на поплавок и пускали по течению Дона. Победителем считался тот, кто сбивал мишень.
Соревновались казаки и в преодолении водной преграды. Группа казаков в полной амуниции мчалась на лошадях к реке. Бросившись в воду, на конях переплывали её. Победителем становился тот, кто первым выходил на берег.
Как казачке сохранить лицо
Женщины очень много работали в поле, на солн.це и на ветру. А вот интересно, как они ухаживали за кожей, ведь косметики не было.
Для сохранения цвета лица казачки использовали особый состав, известный под названием "жировка". Эта смесь составлялась из животного жира, сулемы, селитры и сока виноградных листьев. Лицо, смазанное жировкой, не загорало. Однако кожа на нём после нескольких лет употребления становилась похожей на пергамент.
Что надо для счастья?
Слышала, у донских казаков было много суеверий. А известны ли суеверия по отношению к новорожденным детям?
Ребёнка как можно скорее старались крестить, т.к. считалось, что дети, умершие некрещёными, не явятся на Суд Божий. Во время крещения в чан с водой бросали шарик из воска, в который были завёрнуты волосы ребёнка. И смотрели: тонет шарик - ребёнок долго не проживёт, плавает - к долгой жизни.
После крещения, выходя из церкви, загадывали, кто первым на выходе встретится: если мужчина, то ребёнок будет счастливым, женщина - к несчастью, а если животное - то к богатству.
И ещё одно суеверие: чтобы рождённый младенец был некрикливым, бабки по рождении должны были подложить его ртом под пятку материнской ноги.
Пережить боль, помогая другим 
Рыжики-пыжики. Насколько легко воспитывать пятерых сыновей 
Мальчик из Ростовской области до трех лет прожил в собачьей будке